転倒などの事故が置きやすい水まわりは、安全への配慮が欠かせない。しかしバリアフリー化の際に知識不足から間違いを犯している現場も多い。TOTOに注意点を聞いて、お伝えする。
ある住宅で、トイレタンクの上に出ている金属製の蛇口が折れた。体に障害を負ったご主人が、手を洗おうとする際にバランスを保つため蛇口部分をつかむ。その重さに蛇口が耐えきれなかった。
「高齢者など動きが不自由な人は、周囲にあるものを何でも手がかりにしようとする」と、TOTO・UD推進本部の金子祐子さんは話す。しかし、弱く不安定なものにすがった状態はむしろ危険だ。手すりや支えになる棚などを用意し、しっかり体を支えられるようにしておかなければならない。冒頭の住宅では、必要な位置に手すりを設け、ご主人の動きに対応させるようにした。
L字形の手すりの向きに注意
このように、安全にトイレを使うために手すりは有効な役割を果たす。ただし取り付け方を間違えると使いにくいばかりか、狭い室内での動きの邪魔にもなってしまう。金子さんによると、犯しやすい過ちは3つある。
第一は、L字形の手すりの向きだ。便器に座った人に対し、下側の横バーが縦ポールの向こう側に延びるよう設置した例をしばしば見かける。しかしこれは逆向き。正しい横バーの位置は、便器の横に延びるようにしなければならない。なぜか。
便器まわりの手すりは大きく2つの役割をもつ。人が立ち座りする際の手がかりとなることと、便器に座っている時に体を安定させることだ。前者では主に縦ポール部分が機能し、後者では主に横バーが使われる。横バーは、便器の横に設置しないと用をなさない。
手すりの意味を理解すれば、こうした初歩的な間違いを犯さずに済む。もちろん、向きと同時に設置場所も大切だ。TOTOではL形手すりを設置する際の標準寸法を、縦ポールは便器の先端から250mm程度、横バーは床面から650mm程度としている。
「手すりの設置工事自体は小規模でも、キッチンや浴室などほかのリフォーム工事のきっかけになることは多い」と金子さんは示唆する。手すり一つとあなどらず、正しい工事をして顧客の信頼を得ることが何よりも大切だ。
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